El brote de ébola que afecta al este de la República Democrática del Congo (RDC) ya dejó 2.011 personas fallecidas y 4.381 casos confirmados, según el más reciente balance del Ministerio congoleño de Comunicación, con datos recopilados hasta el 9 de agosto.
La epidemia, declarada el pasado 15 de mayo, registra una tasa de letalidad del 45,9 % y se acerca a convertirse en el segundo brote de ébola con mayor número de muertes registrado hasta ahora. El actual brote ya supera en cantidad de contagios a la epidemia que afectó al este del país entre 2018 y 2020.
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De acuerdo con las autoridades sanitarias, 704 pacientes permanecen en aislamiento u hospitalizados, mientras que 869 personas se han recuperado de la enfermedad. Los equipos de salud también mantienen labores de seguimiento de contactos, aunque el rastreo enfrenta dificultades en varias zonas afectadas.
Cinco provincias de la RDC han reportado casos de ébola: Ituri, considerada el epicentro de la epidemia; Kivu del Norte; Kivu del Sur; Haut-Uélé y Tshopo. La expansión territorial mantiene en alerta a las autoridades sanitarias, que buscan contener la transmisión y evitar nuevos contagios.
RD Congo eleva a 2.011 los muertos por ébola
Como parte de la respuesta, el Gobierno abrió un nuevo centro de tratamiento de ébola en Kasenyi, en la provincia de Ituri, mientras los equipos sanitarios intensifican la vigilancia en los puntos de entrada al país. Más de 100.000 viajeros han sido supervisados como parte de las medidas de control.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que este es el decimoséptimo brote de ébola registrado en la RDC y señala que presenta el crecimiento más rápido de contagios en comparación con otras epidemias declaradas en el país.
El director regional de la OMS para África, Mohamed Yakub Janabi, advirtió sobre las dificultades para identificar las cadenas de transmisión. Estudios de secuenciación genética apuntan a que la transmisión pudo haber comenzado desde febrero, varios meses antes de la declaración oficial del brote.
El rastreo de contactos representa uno de los principales desafíos. Según el Centro Africano para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC África), solo se ha registrado cerca del 10 % de los contactos esperados, mientras los equipos dan seguimiento a aproximadamente el 70 % de las personas identificadas, por debajo del objetivo operativo del 95 %.
RD Congo enfrenta segundo brote más letal de ébola
El ministro de Salud de la RDC, Roger Kamba, señaló que los próximos meses serán determinantes para frenar la transmisión. Las autoridades han advertido que algunas personas afectadas permanecen en sus comunidades y buscan atención médica cuando su estado ya se encuentra avanzado, lo que dificulta la identificación de contactos.
La situación también ha requerido coordinación regional. Uganda declaró el país libre de ébola el pasado 28 de julio, después de registrar 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados importados desde la RDC y dos fallecimientos.
El actual brote corresponde a la cepa de Bundibugyo, cuya letalidad se sitúa entre el 30 % y el 50 %, de acuerdo con la OMS. La organización mantiene una evaluación de riesgo alta para una posible expansión en África subsahariana, mientras considera bajo el riesgo a escala global.
La epidemia actual ya se convirtió en la de mayor número de contagios registrada en la RDC, al superar los 3.481 casos contabilizados durante el brote de 2018-2020, aunque aquella emergencia dejó un número mayor de fallecidos, con 2.299 muertes.
