La NASA puso en marcha una investigación para descubrir qué se encuentra debajo de una misteriosa fosa ubicada en la superficie de la Luna. El proyecto GIMLI estudiará la fosa Marius Hills (MHP) para determinar si su abertura conduce a una cueva o a un tubo de lava subterráneo.
El Instituto de Ciencias Planetarias de Estados Unidos (PSI) lidera la iniciativa, seleccionada por la NASA mediante su programa Cargas Útiles e Investigaciones Científicas en la Superficie de la Luna. La misión utilizará diferentes instrumentos para analizar el subsuelo lunar y comprobar si existe una cavidad de gran tamaño bajo la fosa.
El equipo combinará radar, mediciones de gravedad y métodos sísmicos para obtener información sobre la estructura ubicada debajo de la superficie. Los investigadores esperan que estos estudios permitan conocer mejor el pasado volcánico de la Luna y determinar las características de una posible formación subterránea.
Than Putzig, director asociado y científico principal del PSI, lidera GIMLI. El especialista destacó el interés por recuperar métodos sísmicos de fuente activa para la exploración planetaria, una técnica que tuvo antecedentes durante las misiones Apolo.
NASA busca una cueva oculta en la Luna
Los instrumentos llegarán a la Luna a bordo de un módulo de aterrizaje y un rover. La iniciativa también contará con la colaboración de la Agencia Espacial Noruega.
Honeybee Robotics participará como socio comercial del PSI. La empresa, perteneciente al grupo Blue Origin, de Jeff Bezos, estará a cargo de la gestión del proyecto y de la construcción de parte del equipo científico.
Entre sus responsabilidades estará desarrollar el sistema sísmico de fuente activa, el gravímetro y las cámaras. Además, apoyará la integración de los instrumentos en el módulo y el rover y dirigirá las operaciones de estos equipos después del aterrizaje.
Si GIMLI confirma la existencia de una cueva o tubo de lava, los científicos podrán estudiar una estructura que podría conservar evidencias del pasado volcánico lunar y representar un posible refugio natural frente a la radiación y las variaciones extremas de temperatura.
