El gol anulado a Joško Gvardiol en los instantes finales del duelo entre Portugal y Croacia en el Mundial 2026 generó una enorme controversia, aunque la decisión arbitral no estuvo relacionada con la posición del defensor croata, sino con una acción previa en la jugada.
La polémica surgió por un leve contacto de Igor Matanović con el balón antes de que este llegara a Mario Pašalić. Ese toque, prácticamente imposible de apreciar a simple vista, fue detectado por el sensor integrado en la pelota oficial, tecnología utilizada por el VAR para determinar acciones milimétricas.
En directo parecía que Matanović nunca alcanzaba el balón y que el pase iba directamente hacia Pašalić. De haber sido así, el mediocampista croata habría estado habilitado, ya que la referencia del fuera de juego habría sido el envío anterior.
Sin embargo, la revisión tecnológica confirmó que sí existió un roce de Matanović. Ese pequeño contacto reinició la acción y convirtió automáticamente a Pašalić en jugador adelantado en el momento de intervenir.
Croacia casi tuvo su victoria al final
A partir de ahí, Pašalić recibió el balón en posición antirreglamentaria, continuó la jugada y asistió a Gvardiol, que terminó marcando el empate. No obstante; el gol quedó invalidado porque la infracción ya se había producido segundos antes.
Por lo tanto, el fuera de juego no correspondía a Gvardiol, cuya definición fue completamente legal desde el punto de vista posicional, sino a Pašalić; por participar activamente tras recibir el balón estando adelantado.
Según el reglamento, no es necesario anotar para ser sancionado: basta con intervenir en la jugada, obtener ventaja o influir en la acción desde una posición de fuera de juego.
Decisión del VAR
El VAR tomó la decisión basándose en esa interpretación y en la confirmación tecnológica del toque de Matanović. El sensor del balón resultó decisivo para validar la revisión y explicar por qué el tanto terminó siendo anulado.
La acción tuvo un impacto enorme en el encuentro, ya que Croacia pasó de rozar el 2-2 y la posibilidad de disputar la prórroga, a quedar eliminada con el 2-1 definitivo que clasificó a Portugal.
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