Hace 35 años lo vimos por primera vez en la pantalla grande y, desde entonces, nunca logramos olvidarlo. En estas últimas semanas se han recordado la mejor frase y la mejor canción de la historia del cine; hoy, sin embargo, es momento de detenernos en el villano que el American Film Institute (AFI) eligió como el mejor de todos los tiempos: el inolvidable Hannibal Lecter, interpretado magistralmente por Anthony Hopkins en El silencio de los corderos.
Lo curioso es que Hopkins no fue la primera opción para el papel. La película nació con dificultades, ya que el productor Dino De Laurentiis se negó a realizarla y decidió vender los derechos de la novela original de Thomas Harris. El motivo fue el fracaso de Hunter (1986), cinta en la que el personaje de Lecter ya había aparecido, aunque interpretado por Brian Cox.
El proyecto terminó en manos de Orion Pictures, cuyo plan inicial era desarrollarlo junto a Gene Hackman, quien iba a dirigir y protagonizar la historia. Sin embargo, el actor abandonó la producción y la dirección quedó finalmente en manos de Jonathan Demme.
El primer impulso de Demme fue ofrecer el papel a Sean Connery; no obstante, el actor rechazó el guion por considerarlo demasiado perturbador. Fue entonces cuando Anthony Hopkins recibió una oportunidad que cambiaría su carrera para siempre.
Hannibal Lecter: el monstruo perfecto del cine
El propio intérprete recordó en Variety el impacto que le causó el libreto de Ted Tally: tras leer apenas diez páginas, llamó a su agente convencido de estar ante el mejor personaje que había encontrado en su vida.
Aunque se consideraron figuras como Al Pacino, Robert De Niro o Dustin Hoffman, Demme apostó por un actor británico. Entre los finalistas estuvieron Derek Jacobi y Daniel Day-Lewis, pero Hopkins terminó imponiéndose.
El villano que marcó la historia del cine y ganó un Óscar
Su interpretación de un psicópata frío, elegante y manipulador, con ecos shakesperianos, marcó un antes y un después en la historia del cine. Hannibal Lecter no solo aterrorizaba; también fascinaba.
El impacto fue tal que El silencio de los corderos se convirtió en una de las pocas películas en ganar los cinco Óscar principales, incluido el de mejor actor para Hopkins, quien retomó el personaje en Hannibal (2001) y El dragón rojo (2002).
Existen muchos villanos memorables en más de un siglo de cine; sin embargo, pocos pueden competir con la huella eterna de Hannibal Lecter.
