El cometa 3I/ATLAS, alcanzó su momento de mayor proximidad a la Tierra el pasado 19 de diciembre; despertando un interés global y generando múltiples interpretaciones y discusiones entre científicos y aficionados.
Ahora que el objeto se aleja, los expertos centran su atención en su trayectoria futura, su posible evolución y los interrogantes sobre su origen y características.
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En este contexto, el académico de la Universidad de Harvard, Avi Loeb, reavivó la polémica sobre su teoría de que el 3I/ATLAS podría no ser un cuerpo natural; sino una nave de origen extraterrestre. Aunque la mayoría de los astrónomos lo considera un cometa común, las afirmaciones de Loeb han vuelto a generar debate público.
Según Loeb, el objeto cruzó cerca de la Tierra a mediados de diciembre y, de acuerdo con su interpretación, podría haber sido enviado para examinar el sistema solar. Aunque no se detectó ningún intento de comunicación, el académico sostiene que no se puede descartar la posibilidad de que se trate de una sonda extraterrestre.
3I/ATLAS y la polémica sobre su origen
En particular, Loeb cuestionó la conducta de la denominada anti-cola del cometa, que muestra una emisión constante de gas a más de 5.000 kilómetros del núcleo, algo inusual en cometas normales. Propuso que su naturaleza podría investigarse mediante rastreo molecular; lo que permitiría confirmar si es efectivamente un cometa.
Además, detalló que el viento solar transporta gas y partículas de polvo submicrométricas a lo largo de la cola; mientras que las partículas más grandes se desplazan por la anti-cola hacia el Sol, en un proceso más extendido. La teoría de Loeb podría verificarse identificando trazadores moleculares como CO₂ o CO y comparando su distribución con la luz solar reflejada.
El paso de 3I/ATLAS ha abierto una ventana de estudio única, combinando la astronomía observacional con hipótesis más especulativas sobre vida inteligente en el universo.
