La sonda china Tianwen-2 alcanzó un importante avance en su misión espacial al situarse a tan solo 20 kilómetros del asteroide 2016 HO3, lo que marca el inicio de la fase de exploración científica, informó este lunes la Administración Nacional del Espacio de China.
Tras recorrer aproximadamente 400 días de viaje y cerca de mil millones de kilómetros, la nave ya se encuentra en condiciones de estudiar de cerca el asteroide y preparar la recolección de muestras.
La misión fue lanzada el 29 de mayo de 2025 y representa el primer intento de China por traer muestras de un asteroide a la Tierra. Además de investigar el 2016 HO3, Tianwen-2 continuará su recorrido hacia el cometa del cinturón principal 311P, ubicado más allá de la órbita de Marte, en una expedición que se extenderá durante aproximadamente diez años.
Durante la aproximación al asteroide, la nave captó imágenes del cuerpo celeste y recopiló información que permitió mejorar significativamente la precisión de su ubicación. Gracias a los datos obtenidos mediante navegación óptica, los científicos redujeron la incertidumbre sobre la posición del asteroide; pasando de un margen de cientos de kilómetros a apenas unos pocos kilómetros.
Tianwen-2 completó maniobras clave antes del acercamiento
Antes de llegar a su destino, Tianwen-2 ejecutó varias maniobras de corrección de trayectoria en el espacio profundo. El 6 de junio logró detectar por primera vez el asteroide y, un día después, cuando se encontraba a unos 30.000 kilómetros; ingresó en una trayectoria coplanaria con el objeto.
Posteriormente, el 19 de junio, la sonda redujo la distancia a menos de 2.000 kilómetros hasta alcanzar finalmente los 20 kilómetros que le permiten iniciar la fase científica de la misión.
La misión estudiará la composición del asteroide
En esta nueva etapa, Tianwen-2 realizará estudios detallados sobre la forma, la composición; la superficie y la estructura interna del asteroide 2016 HO3. La información obtenida servirá para planificar las maniobras de recolección de muestras, uno de los principales objetivos de la misión.
Los datos enviados por la sonda también contribuirán a ampliar el conocimiento sobre la formación y evolución de los cuerpos menores del Sistema Solar; aportando información valiosa para futuras investigaciones y fortaleciendo el programa espacial chino.
