Durante el programa La Notificación de TN8, se abordó el tema de las tortugas marinas, presentes en los océanos desde hace 110 millones de años, se encuentran en peligro de extinción principalmente por actividades humanas. En Nicaragua, cinco de las siete especies han encontrado refugio gracias a un plan interinstitucional que garantiza su reproducción y retorno al océano.
En la Reserva de Vida Silvestre La Flor, en Rivas, se realizan esfuerzos conjuntos entre MARENA, comunidades y líderes locales para preservar y conservar estas especies, generando cambios culturales y educativos que protejan a las tortugas marinas, animales emblemáticos y vulnerables ante depredadores y la ambición humana.
Históricamente, se calculaba que había hasta 90 millones de tortugas; actualmente, la población no supera los 11 millones, lo que resalta la importancia de la preservación y conservación. Guardias y autoridades del refugio enfatizan el trabajo arduo y organizado para proteger los huevos y concientizar a la población sobre la importancia de cuidar estas especies.
“No me rindo ni nos cansamos. Tenemos que hacer ese logro de una u otra manera”; dijo Lidia Rugama, guardia del refugio de vida silvestre La Flor.
Nicaragua: paraíso y refugio de las tortugas marinas
Nicaragua es el único país en el mundo donde conviven cinco de las siete especies de tortugas marinas y cuenta con dos playas donde realizan desoves masivos: El Refugio de Vida Silvestre La Flor, en Rivas y el Refugio de Vida Silvestre Río Escalante-Chacocente en Carazo. En el Refugio de Vida Silvestre La Flor se realiza un ritual reproductivo sincronizado y milenario.
Las comunidades cercanas al refugio participan activamente en su protección, trabajando en educación, charlas, talleres y proyectos de subsistencia que han transformado localidades como Ostional, La Flor y El Coco. Estos esfuerzos han permitido brindar seguridad, educación y oportunidades a las familias, al mismo tiempo que promueven la preservación de las tortugas marinas.
“Bueno, El Ostional es una comunidad que hace unos 40 años no significaba mucho. Con el triunfo de la Revolución sentimos que empieza un cambio. Ya la gente mira Ostional de otra manera. No son los candiles ni son las pangas ni las lanchas viajando a San Juan del Sur. Ya hay buses, ya todo va cambiando”; recalcó Jacinto Víctor, secretario político de El Ostional.
El Gobierno apoya a las comunidades aledañas a los refugios de tortugas marinas, promoviendo pequeños emprendimientos, como la siembra y venta de sandías, brindando beneficios que incluyen viviendas y desarrollo de infraestructura, como la carretera costanera.
“Actualmente, en desarrollo una carretera costanera que nadie se lo podía imaginar. Hoy ya la estamos viendo, es un hecho. Este es un gran logro, es un gran avance, un desarrollo para la comunidad de Ostional. Hablando de Ostional”; Comentaba Victor.
Liberación de tortuguillos
La conciencia ambiental ha impactado positivamente el turismo, con proyectos como Playa El Coco, que ofrece hospedaje, clases de yoga y actividades de avistamiento y liberación de tortuguillos en coordinación con MARENA.
Las liberaciones de tortuguillos en Playa La Flor son gratuitas y coordinadas con MARENA, con un promedio de 30 a 40 turistas al mes, principalmente extranjeros.
«Nosotros no cobramos por esta actividad, nosotros solo cobramos por hospedarlos en nuestras casas vacacionales, y esto es completamente gratis en coordinación con el MARENA. Tenemos un promedio del 80% de visita; podríamos decir que son entre 30 y 40 personas al mes. Nosotros, por el momento, tenemos turistas 100% extranjeros, pero la meta es llegar a invitar y que forme parte el turismo nacional”; dijo Xochilt Mondragón, gerente administrativa de Casa Pelicano.
Protección de tortugas con apoyo comunitario
El trabajo de preservación y conservación ha reducido la extracción de huevos, involucrando a jóvenes, la comunidad, Policía, Ejército y bomberos.
“Está en nuestras manos, y está en nuestra educación y en la conciencia de todos los pobladores… velando por la seguridad de nuestras tortugas y de nuestro medio ambiente”; dijo María Guzmán, Directora del colegio Francisca Hernández.
Recientemente, se liberaron aproximadamente 300 tortuguillos, con la participación de más de 50 turistas.
Arribada de hasta 10 mil tortugas en Playa La Flor
En Playa La Flor, Rivas, inició la arribada de tortugas marinas, un proceso que dura entre 40 y 45 minutos, durante el cual las tortugas depositan sus huevos concentradas en la ovoposición, lo que hace crucial la presencia de MARENA, Policía Nacional y Ejército.
“Ayer tuvimos aproximadamente 10 mil de hecho, un poquito más. Este, y ahora, pues esperamos que siga la curva de vel y tal vez obtengamos, pues algo similar»; dijo Cristian Fuerte, guardia de área de conservación ambiental y desarrollo sostenible del refugio.
René Castellón, responsable de la Dirección General de Patrimonio Natural y Biodiversidad del MARENA, indicó que este evento forma parte de un plan interinstitucional de protección y conservación que incluye regulación, educación ambiental, monitoreo de tortugas y alternativas económicas comunitarias, en coordinación con Ejército, Policía, INTUR y MINED.
En el Refugio de Vida Silvestre La Flor se implementa un riguroso plan de protección y conservación de tortugas marinas, que incluye el monitoreo de nidos, recolección de huevos, incubación y liberación de tortuguillos, con trazabilidad que permite evaluar el porcentaje de eclosión, actualmente cercano al 80%.
Importancia de las tortugas marinas
“Entonces, diariamente lo que nosotros hacemos es recorrer la playa y monitorear la cantidad de anidaciones de tortuga, así como también recolectar huevo, incubar, exhumar nido y liberar tortuguillos… eso también ha ayudado a subir el porcentaje de eclosión”; dijo Fuerte.
Desde 2004 en Nicaragua, se realizan estas actividades, trabajando también con turistas nacionales y extranjeros en liberaciones y avistamientos, fortaleciendo la educación ambiental y el contacto con la biodiversidad; señaló Castellón.
Las tortugas marinas son esenciales para los ecosistemas oceánicos y costeros, regulando poblaciones de esponjas, medusas y pastos marinos, lo que mantiene el equilibrio en los arrecifes de coral.
«Las tortugas marinas se encuentran amenazadas y en peligro de extinción a nivel mundial. Están en el apéndice uno de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre. Esto significa que está prohibido su transporte, captura, comercialización y tenencia. La ley establece que hasta tres años podría estar en prisión»; dijo Castellón.
Temporada de anidación de tortugas marinas en Nicaragua
«La temporada de anidación de tortuga empieza en julio y termina en enero de cada año, alineándose con las fases lunares, generalmente una por mes»; dijo Fuerte.
El Refugio de Vida Silvestre La Flor, con 7,349 hectáreas y más de 1,600 metros de playa, recibe anidaciones masivas de hasta 3,000-5,000 tortugas en tres a cinco días, mientras que otras playas registran anidaciones solitarias.
«De enero a septiembre, contabilizamos 27 mil tortugas anidantes y liberamos 136 mil tortuguillos. Sumando La Flor y Chacocente, tenemos alrededor de 25 mil anidaciones y 300,060 liberaciones»; dijo Castellón.
Nicaragua es privilegiada por contar con dos playas de nidación masiva de tortugas marinas en el Pacífico y es un puente de biodiversidad que permite avistamientos de numerosas especies marinas gracias a su ubicación geográfica.
Cada tortuga deposita entre 60 y 120 huevos
«Es decir, tenemos alrededor de seis jornadas grandes de liberaciones de tortuguillos, aunque durante el año también se incuban tortugas solitarias, por lo que también durante el año podemos tener liberaciones esporádicas«; dijo Fuerte.
«Somos los que más recibimos, y somos, por ejemplo, de las siete playas, dos se encuentran en nuestro país, dos en Costa Rica, una en Panamá y dos en México«; dijo Castellón.
Cada tortuga en Nicaragua, deposita en promedio 90 huevos, con un mínimo de 60 y un máximo de 120.
«Este es un proceso lento, que requiere mucho tiempo, dedicación y esfuerzo. En el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales, se trabaja fortaleciendo actividades como talleres, asambleas comunitarias, eventos de capacitación, ferias y programas educativos con niños, incluyendo la creación de grupos denominados ‘los cumiches de la madre tierra’, donde se enfatiza la protección y conservación de las tortugas marinas»; dijo Castellón.
Participación de niños y jóvenes fortalece la conservación de tortugas en Nicaragua
Nicaragua alberga cinco de las siete especies de tortugas marinas, con cuatro de ellas anidando en el Refugio de Vida Silvestre La Flor.
«Nos debemos sentir orgullosos de que Nicaragua cuenta con cinco de las especies de tortugas marinas que existen en el mundo. Recordemos que son siete en total, y cuatro de ellas anidan en la costa del Pacífico, cuatro anidan también en el Refugio de Vida Silvestre La Flor»; dijo Fuerte.
La participación de niños y jóvenes en la liberación de tortuguillos en Nicaragua, crea un vínculo emocional y fomenta el compromiso con la protección de estas especies, que alcanzan la madurez sexual alrededor de los 25 años.
«Cuando los niños y jóvenes participan en la liberación de tortuguillos, se crea un vínculo emocional con estos animales. Cabe señalar que las tortugas alcanzan la madurez sexual alrededor de los 25 años, por lo que quienes las liberan saben que esas mismas tortugas regresarán al mismo sitio para desovar, generando un sentido de deber y compromiso con su protección«; dijo Castellón.
Nuevas generaciones y redes sociales impulsan la conciencia ambiental
«En general, las nuevas generaciones han mostrado un interés creciente en la biodiversidad. Las redes sociales se han convertido en un motivador, ya que permiten que las personas compartan contenido sobre lo especial y valioso que es el cuidado del medio ambiente»; dijo Fuerte.
El turismo de vida silvestre en Nicaragua continúa creciendo, consolidando al país como un referente en conservación y ecoturismo.
