De desconocido en redes sociales a nuevo fichaje del fútbol sudamericano, el defensor neozelandés Tim Payne ha dado un salto inesperado en su carrera tras convertirse en fenómeno viral durante la antesala del Mundial.
El jugador, de 38 años, dejará el Wellington Phoenix Football Club para unirse al Olimpia de Paraguay; uno de los clubes más tradicionales y recientes campeones del torneo local, según confirmó a The Associated Press una persona con conocimiento de las negociaciones.
La fuente pidió mantener el anonimato debido a que el fichaje aún no ha sido anunciado oficialmente por la institución paraguaya. Sin embargo, el propio club encendió las especulaciones este martes al publicar en sus redes sociales una imagen con la bandera de Nueva Zelanda acompañada de un emoji de fuerza.
Los detalles del contrato no fueron revelados.
El inesperado auge mediático de Payne comenzó semanas atrás, impulsado por una campaña viral del influencer argentino conocido como “El Scarso” o Valen Scarsini; quien lo señaló como uno de los jugadores menos conocidos del Mundial que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
🚨🇳🇿 New Zealand defender Tim Payne has agreed to join Olimpia in Paraguay as new club from Wellington Phoenix.
Verbal agreement in place for the defender after his social media story this month. 🇵🇾 pic.twitter.com/y86a8wTnMc
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 16, 2026
Tim Payne llegará al fútbol sudamericano
“Tenemos que empezar a hacer videos alimentando la leyenda de Tim Payne. Si tienen el álbum del Mundial, suban una foto con su estampa. El objetivo es ver cuánta gente conoce a Tim Payne antes de que empiece el Mundial”; propuso el creador de contenido a sus seguidores.
La iniciativa disparó la popularidad del defensor, que pasó de tener menos de 5.000 seguidores en Instagram a superar los 5 millones en pocas semanas; convirtiéndose en una inesperada sensación global que atrajo la atención de marcas y patrocinadores.
Incluso, una reconocida cadena de comida rápida en Estados Unidos incluyó su imagen en una campaña promocional vinculada al Mundial.
“Qué surrealista es la vida”, comentó el propio “El Scarso” tras conocerse el inminente salto de Payne al fútbol sudamericano.
En lo deportivo, Tim Payne fue titular en el empate 2-2 de Nueva Zelanda ante Irán en su debut mundialista en el Grupo G. Los All Whites nunca han conseguido una victoria en sus tres participaciones en Copas del Mundo.
Con información de Yahoo Noticias
