El caso de Natalia Grace ha captado la atención mediática durante más de una década, inspirando producciones como la serie «Good American Family», protagonizada por Ellen Pompeo y Mark Duplass. La historia comenzó en 2010 cuando Kristine y Michael Barnett, una pareja de Indiana, adoptaron a Natalia, una niña ucraniana con displasia espondiloepifisaria congénita, una forma rara de enanismo. Inicialmente, Natalia fue presentada como una niña de seis años; sin embargo, con el tiempo, los Barnett comenzaron a sospechar que ella no era quien decía ser.
Las sospechas de los Barnett se basaron en comportamientos que consideraron inusuales y en características físicas que, según ellos, no coincidían con la edad declarada de Natalia. Afirmaron que Natalia tenía tendencias violentas y que intentó hacerles daño en múltiples ocasiones.
Estas acusaciones llevaron a que, en 2012, un tribunal de Indiana aprobara una solicitud para cambiar legalmente la fecha de nacimiento de Natalia de 2003 a 1989, lo que la convirtió legalmente en una adulta de 22 años. Posteriormente, los Barnett la instalaron en un apartamento y se mudaron a Canadá, dejando a Natalia a su suerte.
Abandonada y sin recursos, Natalia enfrentó numerosos desafíos. Fue entonces cuando conoció a Cynthia y Antwon Mans, una pareja con una fuerte fe religiosa y diez hijos, que la acogió en su hogar. Los Mans buscaron revertir la decisión judicial que alteró la edad de Natalia, presentando pruebas médicas y análisis de ADN que indicaban que Natalia había nacido en 2003, lo que la situaba como una menor en el momento de su adopción por los Barnett. En 2023, los Mans adoptaron oficialmente a Natalia, brindándole una nueva oportunidad de estabilidad familiar.
El complejo caso de Natalia Grace 15 años después
Sin embargo, la relación con los Mans no estuvo exenta de conflictos. Testimonios en la docuserie «El curioso caso de Natalia Grace» sugieren que Natalia pudo haber sido víctima de maltratos físicos por parte de los Mans. Ante esta situación, Natalia decidió huir y buscar refugio con Vincent y Nicole DePaul, una pareja que había intentado adoptarla en 2009. Desde entonces, Natalia ha encontrado un entorno más seguro y amoroso. Actualmente, reside en Nueva York, donde se prepara para obtener su GED y aspira a convertirse en maestra. Además, mantiene una relación sentimental y sueña con formar su propia familia en el futuro.
Por su parte, los Barnett enfrentaron cargos por negligencia y abandono. Michael Barnett fue absuelto en 2022, y los cargos contra Kristine fueron desestimados en 2023. Michael ha rehecho su vida y participó en documentales sobre el caso, mientras que Kristine ha mantenido un perfil bajo, aunque publicó un libro en 2024 titulado «Witch Hunt: The Kristine Barnett Story», donde defiende su inocencia y alega que las acusaciones en su contra fueron injustas.
El caso de Natalia Grace continúa siendo objeto de debate y análisis, reflejando las complejidades del sistema de adopción y las repercusiones de decisiones legales controvertidas.
