Investigadores estadounidenses anunciaron el hallazgo de un exoplaneta completamente nuevo, cuya atmósfera ha causado asombro en la comunidad científica. Oficialmente llamado PSR J2322-2650b, este extraño cuerpo, con forma de limón, podría contener diamantes en su núcleo, desdibujando la línea entre planetas y estrellas.
El planeta posee una atmósfera exótica, dominada por helio y carbono, y nubes de hollín que flotan en el aire. “En las profundidades, estas nubes de carbono pueden condensarse y formar diamantes”; explica la Universidad de Chicago, centro al que pertenecen los investigadores. Con una masa similar a la de Júpiter, PSR J2322-2650b orbita una estrella de neutrones que gira rápidamente, también conocida como púlsar.
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Michael Zhang, investigador principal del estudio, describe que el planeta presenta un tipo de atmósfera planetaria nunca antes observado.
Peter Gao, del Laboratorio Carnegie, agregó: “Nuestra reacción fue: ‘¿Qué es esto?’”. Al analizar la composición química, los científicos encontraron carbono molecular, específicamente C2 y C3, en lugar de moléculas comunes como agua, metano o dióxido de carbono.
Más sobre el exoplaneta
El hallazgo plantea un enigma sobre su formación. Según los investigadores, resulta difícil imaginar cómo pudo desarrollarse un planeta con una composición tan rica en carbono, ya que desafía los modelos de formación planetaria conocidos.
PSR J2322-2650b se encuentra extremadamente cerca de su estrella, a solo 1 millón de millas, comparado con los 160 millones de kilómetros que separan la Tierra del Sol. Debido a esta órbita tan estrecha, su año dura apenas 7,8 horas, un récord absoluto entre los exoplanetas conocidos.
Este descubrimiento redefine lo que la ciencia entiende sobre la diversidad de planetas en el universo y abre nuevas preguntas sobre la química y la formación planetaria en entornos extremos.
