Un equipo de investigadores en Shanghái anunció el descubrimiento de una nueva especie de pez de agua dulce, identificada como Formosania tangi, hallada en la cuenca del río Jiulongjiang, en la provincia de Fujian, China. El estudio fue publicado recientemente en la revista científica ZooKeys, como resultado de un trabajo conjunto entre la Universidad Oceánica de Shanghái y otras instituciones.
El nombre de la especie rinde homenaje al profesor Tang Wenqiao, reconocido por sus aportes al estudio de los peces de agua dulce, especialmente de la familia Cobitidae. Según los investigadores, esta designación también refleja la continuidad del trabajo científico entre generaciones.
El hallazgo tiene su origen en un antiguo registro científico que durante décadas generó confusión. En 1925, el científico estadounidense Clifford H. Pope recolectó varios ejemplares en Fujian, los cuales fueron clasificados en 1926 por el ictiólogo John T. Nichols como una nueva especie. Sin embargo, la falta de precisión sobre el sitio exacto de recolección dejó abierta la duda sobre su verdadera distribución.
Durante años, los peces encontrados en la cuenca del Jiulongjiang fueron considerados como parte de una especie ya conocida. Esta hipótesis fue sostenida por diversos expertos debido a las limitaciones tecnológicas de la época.
Descubrimiento de nuevo pez en China
Para esclarecer este caso, el equipo actual revisó archivos históricos y contactó al Museo Americano de Historia Natural, donde logró ubicar registros originales de hace más de un siglo. Esto permitió determinar con mayor exactitud la localidad tipo de la especie previamente identificada.
Con estos datos, los investigadores recolectaron nuevos ejemplares en el sistema fluvial correspondiente y los compararon con los del Jiulongjiang. Los resultados evidenciaron diferencias significativas tanto a nivel genético como morfológico.
El análisis genético reveló una distancia mínima del 4,16 % entre ambas poblaciones, superando el umbral común entre especies del mismo género. Además, se identificaron rasgos distintivos como barbillones en doble fila, una aleta caudal con franjas y una forma ligeramente cóncava; así como patrones oscuros a lo largo del cuerpo.
¿Habrá más especies?
Los especialistas destacaron que este descubrimiento confirma el alto valor de biodiversidad en los sistemas acuáticos aislados del sureste de China; donde podrían existir más especies aún no identificadas.
Asimismo, advirtieron que este tipo de especies, debido a su distribución limitada, son altamente vulnerables a los cambios ambientales, por lo que su identificación representa un aporte clave para fortalecer estrategias de conservación en la región.
