América Latina y el Caribe enfrenta un escenario de elevada incertidumbre ante la posibilidad de que el fenómeno de El Niño alcance una magnitud histórica, con potenciales consecuencias sobre el crecimiento económico, el empleo, la pobreza, la energía, la agricultura y la pesca.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) advirtió que un evento extremo de El Niño podría generar una pérdida acumulada de al menos 2 % del Producto Interno Bruto (PIB) regional durante un período de tres años. Además, el impacto sobre los ingresos de los hogares podría sumar hasta 4,8 millones de personas a la pobreza hacia finales de la década frente a un escenario sin El Niño.
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El riesgo climático cobra mayor relevancia ante las proyecciones citadas por la CEPAL, según las cuales existe una probabilidad superior al 90 % de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno boreal de 2026-2027.
Los efectos económicos no serían uniformes. La CEPAL identifica posibles presiones inflacionarias, contracción del PIB y una mayor vulnerabilidad en sectores estratégicos como energía, pesca, agricultura e infraestructura.
En América Latina el Superniño podría generar pérdidas económicas
Uno de los principales focos de preocupación está en el sistema energético. En varios países de la región, la generación hidroeléctrica representa más del 70 % de la matriz eléctrica y más de la mitad de la capacidad instalada supera los 30 años de antigüedad.
La pesca y la producción agropecuaria también enfrentarían importantes riesgos. La alteración de las aguas del Pacífico puede afectar especies marinas como la anchoveta, la sardina y la merluza, mientras que la CEPAL, basándose en análisis de la FAO, identifica probabilidades superiores al 70 % de sequías que afectarían actividades agropecuarias en zonas del Corredor Seco Centroamericano, Colombia, Venezuela y varios países del Caribe.
Ante este escenario, la CEPAL recomienda pasar de una respuesta posterior a las emergencias a una gestión anticipatoria del riesgo climático. Entre sus propuestas figuran fortalecer las alertas tempranas, invertir en infraestructura resiliente, crear mecanismos financieros de contingencia, diversificar las matrices eléctricas, mejorar la gestión del agua y reforzar las redes de protección social.
El posible Superniño representa así un desafío que trasciende el ámbito climático y puede convertirse en un factor de presión para las economías latinoamericanas. La magnitud de los riesgos planteados por la CEPAL coloca la prevención, la cooperación regional y la inversión en resiliencia.
