Ocho muertos y 18 desaparecidos ha dejado hasta el momento un gigantesco alud que golpeó «como un tren de carga» una comunidad de montaña en el noroeste de Estados Unidos, según el último balance oficial difundido la noche del domingo.
Los socorristas buscaban posibles supervivientes abriéndose paso entre árboles caídos, piedras, desechos y lodo, arrastrados por el deslizamiento de terreno que el sábado al anochecer impactó la comunidad rural de Oso, al noreste de Seattle (estado de Washington), indicaron la policía y los bomberos.
Los cadáveres de cinco personas fueron descubiertos entre los escombros de las casas, lo que llevó a ocho el número de decesos. El anterior balance era de tres muertos y 18 desaparecidos.
Travis Hots, un responsable del cuerpo de bomberos local, anunció a última hora del domingo que la cifra de muertos había aumentado a ocho. «Acabamos de descubrir otros cuatro cadáveres» tras al hallazgo de un cuarto cuerpo, dijo a periodistas.
Los escombros abarcan un área de unos 2,4 kilómetros de ancho y unos 4 a 6 kilómetros de profundidad, informó The Seattle Times.
Los equipos de rescate reportaron haber oído voces pidiendo ayuda el sábado, pero Hots dijo a periodistas que «no vieron o escucharon señales de vida» el domingo.
La portavoz del condado de Snohomish, Shari Ireton, dijo a la AFP: «Estamos en condiciones de confirmar que las 18 personas que pueden haber estado en la zona se encuentran desaparecidas».
Entre los heridos en el alud hay un bebé de seis meses y un hombre de 81 años, ambos hospitalizados en estado crítico en un hospital de Seattle, dijeron medios locales.
En las últimas semanas la lluvia ha sido particularmente fuerte en la región de las montañas Cascade, y los servicios meteorológicos prevén más precipitaciones durante toda la semana.
SAN FRANCISCO, (AFP)
