La Federación de Natación de Estados Unidos suspendió a Michael
Phelps durante seis meses y lo dejó fuera del Mundial el año próximo
a raíz del segundo arresto del multicampeón olímpico por conducir en
estado de ebriedad.
Además, la federación le retiró a Phelps el patrocinio que recibe
mensualmente.
Las sanciones, que fueron anunciadas el lunes, no le impedirán a
Phelps en su club en Baltimore. Pero no podrá competir en las
competencias correspondientes al calendario nacional hasta el 6 de abril
de 2015.
Según la federación, Phelps quebrantó su código de conducta y citó
una sección de su reglamento de 2014 para justificar el castigo del
nadador de 29 años, el atleta olímpico más exitoso de la historia con
18 medallas de oro. El comité ejecutivo de la federación avaló las
sanciones, que entran en vigencia inmediatamente.
Phelps y la federación nacional también acordaron que no integrará
el equipo que representará a Estados Unidos en el Mundial que se
disputará en Rusia en julio entrante. Durante el tiempo de la
suspensión, no podrá recibir sus estipendios mensuales.
El domingo, Phelps anunció su ingreso a un programa de rehabilitación
de seis semanas de duración, días después que fuera arrestado y
procesado por conducir ebrio en su natal Baltimore.
«La conducta de Michael fue grave y obliga a consecuencias
significativas», afirmó Chuck Wielgus, el director ejecutivo de la
federación estadounidense. «Estamos en completa disposición para
ayudarle en las medidas que ha tomado.
Phelps había sido acusado de conducir en estado de ebriedad a los 19
años, después de su segunda olimpíada en Grecia, donde ganó seis
medallas de oro. Se declaró culpable, pero como joven trasgresor por
primera vez logró eludir la condena. Fue sentenciado a 18 meses de
libertad a prueba y una multa.
De ser condenado por los nuevos cargos, Phelps enfrenta una posible
pena de hasta un año de cárcel, una multa de 1.000 dólares y la
suspensión de su licencia de conducir por seis meses. Sin embargo, los
expertos legales consideran improbable que tenga que pasar un día en la
cárcel.
