Derrick Rose se lanzó con fuerza contra el aro y escuchó esos familiares coros de «¡MVP! ¡MVP!» del público, que le proclamaba jugador más valioso. La estrella estaba en plena forma, y los Bulls también.
Rose anotó 30 puntos, y los Bulls de Chicago le propinaron a Cleveland apenas su segunda derrota en 16 partidos al vencer el jueves 113-98 a los Cavaliers.
El español Pau Gasol agregó 18 tantos y 10 rebotes. Tony Snell aportó 22, ayudando a contrarrestar una actuación de 31 unidades de LeBron James, y los Bulls mandaron otro fuerte mensaje de que han dejado atrás su mal momento.
Ganaron su cuarto partido en fila luego de sucumbir en 10 de 15, y entran a la pausa del Juego de Estrellas con ventaja de juego y medio sobre los Cavaliers en la cima de la División Central. Al frente del ataque estaba su ex MVP, un jugador que se perdió la mayor parte de las dos temporadas pasadas por lesiones en las rodillas.
Chicago lideró la mayor parte del juego ante el equipo más encendido de la NBA, y se despegaron en el último cuarto.
Arriba por siete al irse al descanso, los Bulls anotaron los primeros ocho puntos del tercer cuarto para despegarse 63-48.
Los Cavaliers tuvieron una buena racha hacia el final del cuarto, quedándose a ocho de distancia con un triple de James Jones en los últimos segundos. Pero Rose atacó por la izquierda y eludió a dos defensas para dejar el balón en la canasta justo antes de la bocina, despertando el entusiasmo de la grada y enviando a Chicago al último cuarto con una ventaja 87-77.
A cinco minutos para el final, los Bulls se pusieron 105-86 arriba con un disparo de Rose desde 19 pies (5,8 metros).
«Buena actitud. Empezamos bien el partido», dijo Gasol. «Marcamos el ritmo pronto. Jugamos (bien) en defensa. Fuimos agresivos durante la mayor parte. Yo diría que una Buena estrategia y una buena actuación».
CHICAGO (AP)
