Garnett tuvo un sonoro recibimiento en su regreso a Minnesota, y los Timberwolves se recuperaron de un flojo inicio para imponerse el miércoles 97-77 a los Wizards de Washington.
Garnett, el rostro de la franquicia que fue readquirido en un cambio procedente de Brooklyn la semana pasada, terminó con cinco puntos, dos encestes en siete oportunidades, con ocho rebotes y dos bloqueos en 19 minutos en su primer juego con los Timberwolves desde 2007. Ovación en pie al principio. Canciones al final. Un comienzo maravilloso para lo que Garnett ha descrito como un final de cuento de hadas para su carrera.
Kevin Martin anotó 28 puntos y Andrew Wiggins sumó 19 para los Wolves, que llegaron a quedarse 15 puntos por detrás después del emotivo recibimiento a Garnett. Marcin Gortat tuvo nueve puntos y 15 tableros por los Wizards, que han perdido cinco partidos en fila y 10 de sus últimos 12. John Wall terminó con cinco tantos, pero solo dos encestes en 10 tiros de campo. Paul Pierce no jugó debido a un golpe en la rodilla.
» Nikola Pekovic terminó con 15 puntos y 13 rebotes para Minnesota, pero la noche fue de KG, la carismática superestrella que puso esta pequeña franquicia en el mapa antes de ser transferido a Boston en 2007. Garnett hizo su primera aparición en la cancha unos 20 minutos antes del partido. El resto de jugadores inclinó la cabeza hacia el suelo y los aficionados que le habían extrañado durante tanto tiempo aplaudieron durante los siguientes 25 minutos.
Los Wolves superaron a Washington 32-18 en el tercer cuarto, con Wiggins y Rubio al frente. Las dos caras nuevas de los Wolves sumaron una eficacia 1 de 8 en la primera mitad con sólo tres puntos, pero combinaron un total de 6 de 9, con 19 puntos, en el tercer cuarto, para ayudar a juntar una ventaja de 14 puntos.
La noche terminó con Garnett asfixiando una última posesión de los Wizards, exclamando al público que «¡Se acabó! ¡Se acabó!» y marchándose entre coros de «¡KG! ¡KG! ¡KG!». En Portland, los Trail Blazers ganaron su primer partido desde el descanso para el Juego de las Estrellas imponiéndose 111-95 a los Spurs de San Antonio, actuales campeones de la NBA.
En otros partidos de la jornada, el Heat de Miami ganó 93-90 al Magic de Orlando, los Hawks de Atlanta se impusieron 104-87 a los Mavericks de Dallas, los Celtics de Boston ganaron 115-94 a los Knicks de Nueva York y los Hornets de Charlotte vencieron 98-86 a los Bulls de Chicago. Por su parte, los Rockets de Houston ganaron 110-105 a los Clippers de Los Ángeles, los Bucks de Milwaukee ganaron 104-88 a los 76ers de Filadelfia y los Pelicans de Nueva Orleáns ganaron 102-96 a los Nets de Brooklyn.
También el miércoles, los Suns de Phoenix se impusieron 110-96 sobre los Nuggets de Denver, los Lakers de Los Ángeles remontaron ante el Jazz de Utah para ganar 100-97 y los Kings de Sacramento ganaron 102-90 a los Grizzlies de Memphis.
MINNEAPOLIS, Minnesota, EE.UU. (AP)
