China autorizó de forma condicional la comercialización de un nuevo medicamento contra la COVID-19 desarrollado con apoyo de inteligencia artificial (IA), en un avance que destaca el potencial de esta tecnología para acelerar la investigación farmacéutica.
La Administración Nacional de Productos Médicos de China (NMPA) aprobó el hidrocloruro de iscartrelvir, comercializado como Aipusiv, para tratar infecciones leves y moderadas por SARS-CoV-2 en adultos. El fármaco fue desarrollado conjuntamente por la Universidad de Westlake, el Laboratorio Westlake y Westlake Pharmaceuticals.
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El compuesto pertenece a la categoría de medicamentos innovadores de Clase 1 de China, reservada para productos con estructuras químicas y mecanismos de acción novedosos y con un valor clínico definido. Además, el equipo consiguió completar el recorrido desde la identificación del candidato hasta el cierre de los ensayos clínicos en aproximadamente tres años y medio.
Uno de los elementos más destacados del proyecto fue la combinación de IA con las bibliotecas de compuestos codificados por ADN (DEL, por sus siglas en inglés). Los investigadores analizaron una biblioteca que reunía alrededor de 49.000 millones de compuestos.
China aprueba fármaco creado con IA
Tras una primera selección de más de un centenar de candidatos, un modelo de IA redujo el grupo a nueve moléculas en cuestión de días. Seis mostraron una actividad antiviral elevada durante las pruebas posteriores.
El equipo seleccionó finalmente la molécula WLU6937 después de evaluar aspectos como toxicidad y metabolismo. Durante los dos años siguientes, los científicos optimizaron el compuesto y utilizaron nuevamente la IA para analizar los resultados experimentales y orientar nuevas etapas de investigación.
La aprobación también representa un hito para la tecnología DEL, cuyo concepto surgió hace 34 años. Según los desarrolladores, el proceso demuestra que la IA puede mejorar la selección de moléculas y reducir tiempos en las primeras fases del desarrollo de medicamentos.
