Una nueva vacuna experimental contra el virus del Ébola comenzará a probarse en humanos luego de recibir la autorización del organismo regulador del Reino Unido; un paso clave en la lucha contra el brote que afecta a la República Democrática del Congo.
El proyecto, desarrollado por científicos de la Universidad de Oxford, inició hace apenas ocho semanas, tras declararse la emergencia sanitaria por el brote de la variante Bundibugyo del virus.
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Se trata de la primera de cuatro vacunas en desarrollo que alcanza la fase de ensayos clínicos.
El estudio incluirá a 50 voluntarios sanos, de entre 18 y 55 años, quienes recibirán las primeras dosis en las próximas semanas. Los investigadores monitorearán a los participantes durante un año para evaluar la respuesta inmunológica y la seguridad del fármaco.
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La vacuna utiliza la misma plataforma tecnológica empleada en la vacuna Oxford/AstraZeneca contra la COVID-19, basada en un virus modificado del resfriado común que actúa como vehículo para introducir un fragmento del material genético del Ébola. Esta estrategia busca que el organismo genere defensas sin provocar la enfermedad.
Hasta el momento, el brote ha dejado 625 fallecidos y 1.792 casos confirmados, según datos oficiales. Debido a que el virus pertenece a una variante distinta del Ébola, las vacunas existentes no ofrecen protección específica, lo que hace urgente el desarrollo de una nueva inmunización.
Además, los investigadores ya fabricaron más de 620.000 dosis, mientras preparan futuros ensayos en África, en colaboración con instituciones de Uganda.
Aunque la tecnología utilizada ha demostrado eficacia en el pasado, los especialistas continuarán evaluando posibles efectos adversos antes de determinar si la vacuna puede utilizarse de forma masiva para contener el brote.
