El reciente brote de hantavirus en un crucero que navegaba por el Atlántico, entre Ushuaia y Cabo Verde, ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias y ha despertado preocupación internacional.
El episodio dejó al menos tres personas fallecidas y varios pasajeros con síntomas, evidenciando el riesgo de esta enfermedad poco conocida, pero potencialmente mortal.
El hantavirus
es una infección viral aguda causada por patógenos que se transmiten a los humanos a través de roedores silvestres. Estos animales portan el virus sin enfermar y lo eliminan mediante su orina, heces y saliva.
En los seres humanos, la enfermedad puede manifestarse principalmente en dos formas: la fiebre hemorrágica con síndrome renal y el síndrome pulmonar por hantavirus, este último más frecuente en el continente americano.
¿Sabías que el hantavirus puede ser mortal?
¿Cómo se contagia?
El contagio ocurre, en la mayoría de los casos, al inhalar partículas contaminadas en espacios cerrados como bodegas, cabañas o almacenes. También puede producirse por contacto directo con superficies contaminadas o, en menor medida, por mordeduras. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, no existe transmisión de persona a persona.
El período de incubación varía entre una y seis semanas.
Síntomas
Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, escalofríos, dolores musculares intensos, dolor de cabeza, náuseas y malestar general.
En algunos casos, la enfermedad evoluciona hacia complicaciones graves. El síndrome pulmonar puede avanzar rápidamente hacia dificultad respiratoria severa, acumulación de líquido en los pulmones y, en casos críticos, la muerte.
Tratamiento
Actualmente, no existe un tratamiento específico contra el hantavirus. Los pacientes requieren hospitalización y, en situaciones graves, atención en unidades de cuidados intensivos. Por ello, la prevención y la detección temprana son fundamentales para reducir el riesgo y las complicaciones asociadas a esta enfermedad.
