Tomar medicamentos por vía oral es habitual, pero no está libre de riesgos. Adam Taylor, profesor de la Universidad de Lancaster, advierte que ingerir pastillas puede provocar complicaciones poco conocidas. Una de las más relevantes es la esofagitis inducida por medicamentos, un problema que suele pasar desapercibido.
La esofagitis ocurre cuando una pastilla queda retenida en el esófago en lugar de llegar al estómago. Sus componentes activos pueden irritar o quemar el tejido esofágico, generando dolor intenso y malestar. Muchas veces, las personas desconocen que la forma de tragar también influye en su seguridad.
Los síntomas aparecen de manera repentina y pueden incluir dolor detrás del esternón, dificultad para tragar, ronquera o cambios en la voz. Aunque los casos leves mejoran al suspender el fármaco, las complicaciones graves pueden derivar en úlceras o infecciones. En situaciones extremas, incluso existe riesgo de muerte.
Taylor señala que la incidencia estimada es de 3,9 casos por cada 100.000 personas al año, aunque probablemente esté subestimada. Las mujeres de mediana edad y los adultos mayores presentan mayor vulnerabilidad, ya que suelen tomar más medicamentos. A esto se suma la dificultad natural para que las pastillas avancen hacia el estómago.
Pastillas y riesgos ocultos: qué debes saber
Las personas con condiciones anatómicas particulares también enfrentan más riesgo, como quienes tienen un corazón o tiroides agrandado. Aunque los niños son menos afectados, su anatomía pequeña y la dificultad para tragar aumentan la posibilidad de que una pastilla se quede atorada. La inexperiencia también influye en estos casos.
Entre los medicamentos que más provocan esofagitis destacan los bisfosfonatos, ciertos antibióticos, la aspirina, el ibuprofeno y suplementos como potasio o cafeína. Taylor recomienda beber abundante agua al tomarlos, mantenerse de pie por al menos 30 minutos y consultar alternativas si existe riesgo elevado.
