Desde su descubrimiento en julio, 3I/ATLAS ha capturado la atención de la comunidad científica y del público por igual. Inicialmente, surgieron preocupaciones sobre un posible impacto con la Tierra, aunque estudios posteriores confirmaron que no representa una amenaza real. Aun así, sus características y movimientos inusuales hicieron que los expertos decidieran vigilarlo de cerca.
Se trata del tercer objeto interestelar detectado en la historia, después de ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Su trayectoria hiperbólica demuestra que proviene de afuera de nuestro sistema solar, generando preguntas sobre su origen, e incluso especulaciones sobre si podría tratarse de tecnología alienígena.
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Según la NASA, “el cometa 3I/ATLAS es el tercer objeto que proviene del exterior del sistema solar y ha sido categorizado como interestelar debido a su órbita no cerrada alrededor del Sol”.
Recientes simulaciones publicadas en arXiv.org analizaron posibles impactos de objetos interestelares con la Tierra.
El viaje interestelar de 3I/ATLAS
Los resultados muestran que los cuerpos que vienen desde la dirección del ápice solar o del plano galáctico tienen el doble de probabilidad de colisión; siendo los impactos más frecuentes cerca del ecuador y con ligera preferencia por el hemisferio norte.
Además, los impactos veloces tienden a ocurrir en primavera, mientras que los más frecuentes se dan en invierno.
Aunque 3I/ATLAS no representa un peligro inmediato, su paso más cercano a la Tierra, previsto para el 19 de diciembre, mantendrá a los astrónomos y al público en vilo, recordándonos que el universo sigue lleno de misterios por descubrir.
